Boek: ‘lekker dansen’ in het nachtleven, maar niet voor zwarte vrouwen
BOEK | Een avondje uit, lekker dansen met je vrienden. Voelt goed, toch? Niet altijd, en niet voor iedereen… Het boek Feels Right laat zien dat voor zwarte queer vrouwen in Chicago een ‘goed gevoel’ in het nachtleven niet vanzelfsprekend is. En hoe zij al dansend hun recht op dat goede gevoel proberen te veroveren.
Feels Right
In het nachtleven van Chicago geldt: “good feelings are good business”. Maar niet voor zwarte queer vrouwen. Die worden tijdens het uitgaan geconfronteerd door witte mensen, heteroseksuele normen, kapitalisme en burnouts. Daarover gaat het boek Feels Right: Black Queer Women and the Politics of Partying in Chicago van Kemi Adeyemi.
Het boek Feels Right is een etnografie. Dat is een vorm van antropologisch onderzoek. Daarin probeert de onderzoeker zoveel mogelijk deel te nemen aan het dagelijks leven van de groep. Want mensen doen lang niet altijd wat ze zeggen te doen. Dus van dichtbij meedoen leer je iets heel anders dan van vragenlijsten en interviews.
Bijzonder aan Feels Right is dat het geschreven is met veel aandacht voor het zintuiglijke en het beweeglijke. Dat is belangrijke, want de sociale dans-setting bestaat uit veel meer dan woorden. Denk maar aan alle gevoelens en relaties die tot uiting komen wanneer je met elkaar danst. Die kun je lang niet allemaal makkelijk navertellen in een interview: daar moet je bij zijn geweest! Juist dat is wat Kemi Adeyemi heeft gedaan. En ze probeert ook jou als lezer het gevoel te geven dat je mee kunt kijken, bewegen en voelen met de vrouwen die ze beschrijft.
Het effect van gentrificatie
Kemi Adeyemi deed haar etnografisch onderzoek op queer dansfeestjes in gentrificerende buurten in Chicago. Dat zijn buurten die tot voor kort bekend stonden als ‘slechte wijken’, maar nu in hoog tempo worden overgenomen door rijke bedrijven en huizenkopers. De wijk is dan ineens erg gewild en de huren stijgen dramatisch. Daardoor worden de eerdere bewoners vaak verdreven. Ook hun favoriete winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden worden vervangen door dure zaken, die vaak zijn gericht op een heel ander publiek.
Zo wordt ook het uitgaansleven van zwarte queer vrouwen in Chicago ‘bedreigd’. In plaats van ‘gewoon’ lekker te gaan dansen, moeten zij zich constant verhouden tot de normen van witte, heteroseksuele, rijke(re) mensen. Professor Kemi Adeyemi laat in haar boek zien hoe de zwarte queer vrouwen reageren op deze uitdagingen. Bijvoorbeeld door DJ booths te vernietigen. Maar ook door ruzie te maken met elkaar of zelfs te stoppen met feesten. Daarmee laat ze zien: (dans)feestjes van de zwarte queer community geven niet vanzelfsprekend een ‘goed gevoel’!
Kemi Adeyemi
Kemi Adeyemi is Associate Professor van Gender, Women and Sexuality Studies aan de University of Washington. Ze is daar ook directeur van The Black Embodiments Studio. Dat is een programma dat steun biedt aan Zwarte kunstenaars en aan mensen die schrijven over Zwarte hedendaagse kunst. Ze brengen regelmatig kunstenaars, schrijvers en curators samen om de dialoog aan te gaan. Adeyemi schrijft zelf over hedendaagse kunst in relatie tot racial blackness en seksualiteit.
Adeyemi is ook dramaturg voor choreograaf Will Rawls. Ze schrijft voor en over verschillende kunstenaars en cureert soms exposities.
Bronnen
Adeyemi, K. (z.d.). About. Geraadpleegd op 5 februari 2023.
Duke University Press. (z.d.). Feels Right: Black Queer Women and the Politics of Partying in Chicago. Geraadpleegd op 5 februari 2023.
The Black Embodiments Studio. (z.d.). About. Geraadpleegd op 5 februari 2023.